[FOOT] Un poste à pourvoir .

Citation :: Après Lama, Barthez. Après Barthez, Coupet. Mais après Coupet ?... Jamais, depuis plus d'une décennie, la hiérarchie au poste de gardien de but en équipe de France n'a eu un avenir aussi indécis. Landreau hors course, Frey et Mandanda ont été qualifiés par Raymond Domenech de "n°2" et "n°2 bis". Alors que le sélectionneur avait juré de ne pas toucher à l'ordre prédéfini.

Que ce soit Aimé Jacquet, Roger Lemerre ou Jacques Santini, aucun des derniers sélectionneurs de l'équipe de France n'a été confronté à la difficulté de choisir un gardien de but plutôt qu'un autre. Une fois l'ère de Barnard Lama passée, Fabien Barthez a pris en charge la ligne, puis est venu le tour de Grégory Coupet. Sans doute trop tard à son goût... Mais à trente-cinq ans, le portier lyonnais risque de disputer, lors de cet Euro 2008, sa dernière grande compétition internationale.

L'indécision qui règne quant à son successeur devient donc inédite depuis plus d'une dizaine d'années. Raymond Domenech a longtemps voulu écarter une telle inconnue en clamant à qui voulait l'entendre qu'il ne toucherait pas à la hiérarchie du poste: Coupet n°1, Landreau n°2 et Frey n°3. En mars dernier, alors que le rempart du PSG traversait une période creuse, il affirmait ainsi: "On ne condamne jamais un gardien de but sur une erreur. Il y a une ouverture mais s'il n'y a rien qui bouge, la hiérarchie est toujours: 1. Coupet, 2. Landreau, 3. Frey. Puis on verra en avril-mai où ils en sont et ce qu'ils ont fait."

Mais au moment de donner sa liste des vingt-trois appelés à plier bagages pour la Suisse et l'Autriche, mercredi midi, l'entraîneur des Bleus a tout mis à plat, du moins derrière Coupet, en effaçant Landreau au profit de Steve Mandanda. La saison du jeune gardien de but de l'OM a plaidé en sa faveur, mais n'est-ce pas trop pour lui, d'être confronté au feu des projecteurs ? "On parle déjà bien trop des jeunes gardiens , expliquait le mois dernier, dans les colonnes de France Football , Barthez, qui incluait Hugo Lloris dans la balance. Cela ne peut que leur faire du mal de les exposer comme ça sur le devant de la scène."

Un tapis rouge devant Mandanda

L'ancien portier emblématique des Bleus ne remettait pas en cause la qualité certaine d'un joueur comme Mandanda. Mais de la Ligue 1 au niveau européen, que l'ex-Havrais n'a pas encore côtoyé, et du niveau européen à l'équipe de France, il y a "une marge à franchir" . "On peut très vite se ramasser et ne pas se relever d'une bourde avec les Bleus. Mais les gens et la presse n'y prennent pas garde. Moi, je ne l'oublie pas" , ajoutait-il. Frey, auteur d'une grosse bévue en Ukraine (2-2), lors des éliminatoires de l'Euro, est passé entre les mailles du filet. Landreau, pas exempt de tout reproche face à l'Ecosse (0-1) et le Maroc (2-2), non.

Pour un poste si particulier que celui d'ultime rempart, la concurrence ne booste pas. Car un n°1 a besoin de certitudes pour s'imposer dans sa défense. Coupet sait que cet Euro 2008 sera le sien. "Il y a un numéro 1 c'est sûr, c'est Greg , a ainsi assuré Domenech en conférence de presse. Il y a un numéro 2 et un numéro 2 bis. La suite nous dira... Les (deux) autres (gardiens) sont là pour pallier une absence." Mais dans quel ordre ? Si un tapis rouge semble se dérouler sous les crampons de Mandanda, qui pourrait être appelé à suppléer Coupet en cas de blessure, le Marseillais est prévenu. Le haut niveau ne pardonne aucune erreur.

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