[FOOT]Les tops, les flops du recrutement anglais de l'hiver

Les clubs anglais ont dépensé près de 200 millions d’euros en janvier dernier. Un tel investissement n’est pas sans risque. Entre déceptions et satisfactions, Foot Mercato vous propose de faire le bilan en deux volets des tops et des flops du dernier mercato en Premier League. Aujourd’hui, retrouvez la première partie avec un gros plan sur les bonnes affaires de cet hiver en Angleterre.

Nicolas Anelka (29 ans, Chelsea, FRA, attaquant)
Recruté à Bolton pour 20 millions d’euros, l’attaquant n’a pas tardé à montrer ses qualités avec les Blues. Parfois victime des choix discutables de son entraîneur Avram Grant, l’international français apporte, dès qu’il entre sur la pelouse, une touche de créativité au sein d’une équipe au jeu parfois stéréotypé. Si son bilan comptable n’est pas forcément éloquent (2 petits buts en 17 apparitions toutes compétitions confondues), son aura et son influence à Stamford Bridge ont relancé un club londonien à la peine avant son arrivée. Aujourd’hui, Anelka peut rêver à un doublé Champion’s League - Premier League.

Jermaine Defoe (25 ans, Portsmouth, ANG, attaquant) - Lassana Diarra (23 ans, Portsmouth, FRA, milieu)
Cantonnés aux bancs de touche chez les cadors du championnat que sont Tottenham et Arsenal, Defoe et Diarra ont retrouvé le plaisir du jeu à Fratton Park. Sous les ordres de leur manager Harry Redknapp, ils sont devenus des éléments indispensables de Pompey. L’international anglais a fait oublier Benjani (29 ans), parti cet hiver à Manchester City. Son rendement est exceptionnel (8 buts en 7 rencontres de Premier League !) et justifie pleinement les 12 millions d’euros investis. Quant à l’international français recruté pour 7 millions d’euros, il rayonne dans l’entrejeu et confirme le potentiel entrevu lors de ses brèves apparitions sous le maillot des Gunners. Qualifiées en finale de la FA Cup face à Cardiff City, ils pourraient même décrocher un titre et une qualification en Coupe d’Europe. Deux transferts pour le moins réussis !

Jonathan Woodgate (28 ans, Tottenham, ANG, défenseur) - Alan Hutton (23 ans, Tottenham, ÉCO, défenseur)
À peine trois mois sous le maillot des Spurs et déjà les deux hommes ont remporté un premier titre : la League Cup. Acheté 8 millions d’euros à Middlesbrough en janvier, Jonathan Woodgate est d’ailleurs le héros de la finale de la compétition face à Chelsea. C’est lui qui a inscrit le but vainqueur au cours des prolongations (2-1). Mais plus que ce trophée, l’international anglais a apporté une solidité à l’assise défensive du club londonien. Un constat qui vaut également pour Alan Hutton. Recruté aux Glasgow Rangers pour environ 11 millions d’euros, l’international écossais se révèle comme l’un des meilleurs latéraux droit du moment. Ces deux hommes s’imposent déjà comme les piliers du futur Tottenham de l’Espagnol Juande Ramos.

Martin Skrtel (23 ans, Liverpool FC, SLO, défenseur)
Rafael Benitez n’est pas homme à tresser des louanges, hormis aux joueurs de grand talent. On peut donc classer l’international slovaque dans cette catégorie. Arrivé cet hiver en provenance du Zenith Saint-Pétersbourg pour environ 9 millions d’euros, il s’est rapidement imposé dans la charnière centrale des Reds (10 rencontres en Premier League). Profitant de la grave blessure de Daniel Agger, il a même poussé l’international anglais Jamie Carragher à se déporter sur le flanc droit. Aux côtés de Sami Hyypia, il forme une charnière centrale solide et robuste. Nullement impressionné, il s’est adapté à son nouveau club et au haut niveau (il a notamment brillé en Ligue des Champions) à vitesse grand V !