[ Tennis ] 2008 , saison chaotique ?

En attendant les bouleversements programmés de la saison 2009, l'année 2008 propose des calendriers ATP et WTA surchargés. Entre réformes et désirs de gloire, les joueurs vont encore jouer avec le feu et les blessures. Imaginez par exemple que l'US Open succédera directement aux Jeux Olympiques...

Trop de tournois, trop de blessures, des épreuves plus ou moins bien traitées... En 2007, tout le monde voulait que ça change sans toujours s'accorder sur les modalités du changement. En 2008, tout le monde attendra les réformes de... 2009 et mettra son bleu de chauffe. Non seulement les joueurs de l'ATP devront choisir entre les 67 tournois proposés pour briller (contre 60 pour la WTA) mais il devront enchaîner un tournoi majeur supplémentaire (Jeux de Pékin) et l'US Open, sans compter la Coupe Davis et la Fed Cup.

Sur le circuit ATP, excepté quelques aménagements à mi-saison, et le déplacement du tournoi de Sopot par exemple en pleine saison sur gazon, le moment fort de la saison, sorte de chicane du calendrier, sera la succession du tournoi olympique (10 au 17 août) et de l'US Open. Roger Federer, qui a déjà considérablement réduit son calendrier en 2007, devra encore l'ajuster pour conquérir la médaille d'or et défendre son titre à Flushing Meadows.

Sur le circuit WTA, de nombreux changements sont déjà amorçés. Un nouveau tournoi au Chili (à Viña del Mar, après le tournoi ATP) en février, et le déplacement du Pan Pacific Open (Tokyo) de février à septembre. Deux tournois gagnent un galon : celui de Bangalore devient Tier II, et celui de Doha (Qatar Total Open), un Tier I, soit l'équivalent d'un Masters Series. L'année s'achèvera d'ailleurs au Qatar, avec un retour à Doha où se tiendront les WTA Championships en provenance de Madrid (2006 et 2007). Le déplacement géographique du circuit, vers l'Orient, se confirmera ainsi nettement.

A SUIVRE

Comme l'année dernière, il faudra patienter jusqu'à l'Open d'Australie pour voir Roger Federer entrer en lice. Comme David Nalbandian, attendu au tournant après sa formidable fin de saison 2007, il se mettra en jambes à Kooyoong lors d'un traditionnel tournoi exhibition. Rafael Nadal et Novak Djokovic sont déjà sur le pied de guerre à Madras (Chennai) et à la Hopman Cup.

C'est à Sydney que les quatre meilleures joueuses mondiales (Justine Henin, Svetlana Kuznetsova, Jelena Jankovic et Ana Ivanovic) feront leurs débuts. On y retrouvera aussi Marion Bartoli, qui tentera de mieux débuter l'année qu'en 2007 et Richard Gasquet absent à Adélaide. Amélie Mauresmo débute quant à elle à Gold Coast, Tatiana Golovin étant déjà à la Hopman Cup.